Blåvitling/Kolmule
Blåvitlingen (Micromesistius poutassou) förekommer i hela Atlantkusten. I svenska vatten förekommer arten i Skagerrak och norra Kattegatt.

Illustration: Lennart Molin
Utbredning
Blåvitlingens utbredningsområde omfattar hela Nordostatlanten (framför allt kring kontinentalsockeln). I svenska vatten förekommer arten i Skagerrak och norra Kattegatt.
Lek
Leken sker i de fria vattenmassorna från mars till maj på 300 till 1 000 meters djup. Ägg och larver är pelagiska (i den fria vattenmassan).
Vandringar
Lekvandringen sker ute i Atlanten, där närmaste lekplatsen ligger väster om Brittiska öarna.
Ålder och storlek
Blåvitling blir könsmogen vid en ålder av 2 till 7 år. Den maximala åldern är okänd. Blåvitling kan bli upp till 50 cm lång.
Levnadssätt
Arten är en djupvattenfisk och anträffas vanligen i stim mellan 50 till 400 meters djup, ibland ner till 1 000 till 2 000 meters djup. Den lever av fiskar, räkor och snäckor.
Yrkesfiske
Blåvitling, eller kolmule som den också kallas, fiskas till största del med flyttrål (98 procent) och i mindre utsträckning med bottentrål (2 procent). De största fångsterna tas internationellt i vattnen väster om Brittiska öarna och Färöarna samt utanför Island och i Norska havet under första kvartalet. Under resten av året fångas blåvitling i allmänhet längre norrut i Norska havet och även i Nordsjön, mindre mängder blåvitling fångas även i området utanför Spanien och Portugal.
Den största delen av fångsten används för fiskmjöl och olja. Fisket har haft starka upp- och nedgångar sedan början av 1980-talet. Under perioden 1998–2008 var fångsterna över en miljon ton, för att kraftigt minska till bottenåret 2011 då endast 103 000 ton fångades. Sedan 2011 har fångsterna ökat och är återigen över 1 miljon ton sedan 2014.
Officiella fångster 2017 uppskattades till 1 558 061 ton, varav Sverige fiskade endast 90 ton. Bakom dessa variationer ligger byten av kvoter mellan länder snarare än fluktuationer i tillgången. Fritidsfisket av blåvitling är obetydligt.
Underlag för förvaltning
Havs- och vattenmyndigheten beställer varje år uppdaterade underlag om fisk- och skaldjursbestånden i hav och sötvatten (resurs- och miljööversikt). Underlaget tas fram av Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) och presenteras från och med 2023 i digital form på www.fiskbarometern.se.
Fångstområden
Svenska yrkesfiskares huvudsakliga landningar (ton) av blåvitling 2017 per Ices-rektangel. En Ices-rektangel är cirka 56 km x 56 km stor.