Sälens roll i ekosystemen – påverkan på fiskbestånd och återhämtning

Sälen och andra predatorer, är en naturlig del i ekosystemen. Predation från säl kan dock bidra till att fiskbestånd som är starkt påverkade av mänskliga aktiviteter har svårt att återhämta sig.

Mänsklig påverkan förändrar balansen i ekosystem

Ett motståndskraftigt ekosystem med en balans mellan många arter kan återhämta sig från både naturliga störningar och störningar orsakade av människan. Havsområdena som omger Sverige har genomgått stora förändringar de senaste årtiondena på grund av negativ påverkan från mänskliga aktiviteter.

Sälen inte orsak till fiskbeståndens dåliga status

Sälens predation har inte haft en drivande roll i dessa storskaliga förändringar i Östersjön och Västerhavet. Det är inte sälarnas predation som orsakat fiskbeståndens nu dåliga status. Men i redan förändrade och påverkade ekosystem kan en samlad påverkan från både predation och mänskliga aktiviteter göra det svårare för fiskbestånd att återhämta sig.

Predation kan vara problem i vissa områden

Behov av att minska effekter från predation, tillsammans med åtgärder som motverkar negativa effekter från mänskliga aktiviteter, finns i nuläget främst i kustområdena längs Västkusten. Det gäller då torsk i Kattegatt. Vidare finns sådana behov i kustområdena i norra och centrala Östersjön.

När det gäller västra beståndet av torsk i Östersjön så kan predation från säl vara en bidragande faktor till att torsken inte återhämtat sig, tillsammans med andra faktorer såsom födobrist, parasiter och stora syrefria bottenområden.

I övriga utsjöområden påverkar sälens predation fiskbestånden i mindre utsträckning, och det finns inga skäl att reglera predationen för att säkra fiskbeståndens långsiktiga överlevnad. Det kan dock finnas fiskbestånd där predation från säl och andra predatorer, som fiskätande fåglar, andra marina däggdjur eller fisk, konkurrerar med mänskligt nyttjande om de aktuella fiskresurserna.

Läs hela rapporten - Sälarnas roll i ekosystemet och dess betydelse för en ekosystembaserad förvaltning